O mundo numa mochila

Infelizmente não me recordo o nome da empresa que fez um dos tours mais engraçados e interessantes que posso me recordar sobre uma cidade. Era alguma coisa como “agência vermelha” e eles tem como ponto de partida a Praça São Pedro as onze da manhã e o outro acho que as duas da tarde.

(ATUALIZAÇÃO 13/06

Agradecemos ao Pedro, que na seção de comentários deu o nome da agência. Ela se chama Red Caps. Caso queira ter acesso ao site, clique aqui)

Os caras pegaram a gente e levaram para conhecer vários lugares bem legais.

Logo do lado da praça de São Pedro tem um prédio gigantesco onde os guias já começam perguntando para a gente o que achamos que é lá. Um prédio da prefeitura? Um mercado? Não, cara, é simplesmente uma prisão. No meio do centro de La Paz!

Daí é só falar a palavra “prisão” que todo mundo já começou a ficar com medo. Porém, essa prisão tem um quê de diferente. Para começo de conversa, ela abriga 1.500 presos e tem apenas 14 guardas para guardá-la. Sim, um policiamento que não serve nem para guardar um batizado de uma criança, guarda uma prisão gigantesca. Como é possível isso?

Cara, é muito louco! Funciona porque a prisão é simplesmente autogestionada pelo presos. Ela funciona como uma mini-cidade dentro de La Paz onde a polícia fica do lado de fora para evitar que os presos fujam e só entra em questão de última necessidade. Lá é muito doido.
Achei até uma reportagem de um colunista da Veja comentando sobre o “sucesso” do modelo de gestão da prisão, se quiser conferir, clique aqui.

Primeiro que você tem que pagar pela cela que você vai ocupar. Sim, isso mesmo, pagar pelo espaço onde vai ficar preso!!!! Se tiver grana para desembolsar 1.500 dólares por mês pode ter a sua própria suíte com TV de plasma, cama de casal e todos os mimos que só o dinheiro pode comprar. Se for pobre, paga 20 reais por mês e mora em um cubículo com mais seis caras. Sim, você deve estar se perguntando o mesmo que eu. “E se o cara for lascado e não tiver dinheiro algum?”. Assim, é meio o que acaba acontecendo, né? Você está preso, logo não pode trabalhar, logo não tem dinheiro. Ah, isso é tranquilo, se resolve fácil. Você tem que trabalhar… Na prisão!! Sim!! Como uma em cidade quando você chega e não tem dinheiro, passa-se as suas primeiras noites dormindo nos corredores mais ou menos como um sem-teto. Depois de um tempo você consegue um emprego trabalhando como vendedor nos mercados que tem lá dentro ou limpando as celas alheias ou como cabeleireiro ou como carpinteiro ou com o que mais houver de trabalho por lá. Você tem que se virar.
Achei um artigo bem legal, apesar de ser da Veja, onde um cara comenta inclusive o “sucesso” do modelo

E não é só isso! Na prisão também moram as famílias dos detentos. Sim, mulheres e crianças também moram na prisão. Porém, com liberdade para entrar e sair quando quiserem. Os pais dizem que acham melhor elas ficarem lá do que soltas pelas ruas de La Paz.

Para fechar com chave de ouro, antigamente havia até um tour por dentro da prisão. Igual o tour pela cidade que eu peguei, havia um tour pelo Presídio de São Pedro. Você ia em um horário predeterminado, pagava uma certa quantia que era dividida entre o guia, suborno para os guardas e uma quantia para algo como a “prefeitura” da cadeia (cujos líderes são eleitos democraticamente). Um preso era responsável por guiar os intrépidos turistas pelas dependências da prisão. O tour era tão comum que era sugerido até mesmo em guias de viagem como o Lonely Planet (o guia de viagem que uso para viajar e um dos mais populares do mundo) que sugeria que antes de ir ao tour você comprasse bombom para dar as crianças e cigarros para dar aos presos. Porém com o tempo esse tour foi proibido. Por quê?

Gente, não esqueçamos que estamos falando de uma prisão. Segundo o guia, o tour foi proibido depois que turistas começaram a ser assaltados e estupradas dentro da prisão. Eu acho que isso é conversa, a prisão é muito bem autogestionada para ter esse tipo de coisa. O que eu li na internet foi que os presos produzem a sua própria droga com as matérias-primas que são trazidas por mulheres e crianças e, uma coisa é você fazer algo para vender para fora, outra coisa é para consumo próprio. Então, os presos produzem drogas lá das mais puras possíveis. Era tão descarado que no fim do tour era oferecido aos turistas. Logo a fama da prisão começou a crescer devido mais a pureza das drogas do que pela bizarrice que era, vejamos, fazer um tour para conhecer uma prisão por dentro sem guardas. O lugar começou a se tornar uma peregrinação de drogados e, bem, o governo boliviano pensou que talvez fosse uma boa ideia acabar com isso. O guia da gente falou que até hoje fica um cara perambulando pela praça São Pedro oferecendo tour pela prisão, mas que isso é um golpe e que não se deve aceitar sob pena de ser esfaqueado ou roubado lá dentro.

América Latina e suas histórias bizarras.

Vídeo que fizeram quando ainda era permitido realizar os tours lá dentro

Conforme já expliquei anteriormente, sair do Chile e entrar na Bolívia é como sair do céu para o inferno. A Bolívia é o país mais pobre e atrasado da América do Sul e isso se reflete na infraestrutura do país que é extremamente precária. Raríssimos lugares aceitam cartões de crédito e a internet que era fornecida em hotéis e albergues era geralmente de baixa qualidade (só funcionava durante a madrugada. Isso mesmo que você fosse só mandar e receber mensagem no Whatsapp). A higiene do país também é precária. Muitos mochileiros acabam tendo problemas com infecções alimentares e passando mal. Para evitar que eu fosse um deles, adotei o comportamento que chamo de “não fode”, ou seja, não como comida de rua, evito comidas gordurosas e de difícil digestão e só vou a restaurantes movimentados, cheios de gente (se um restaurante está cheio de gente comendo é um indicativo que ele pode ser bom. Além disso, se há muita gente comendo o tempo inteiro, é menor a probabilidade da comida estar a horas sendo exposta esperando algum trouxa) e bebo muita água. Mineral, obviamente. Esse tipo de comportamento me fez passar incólume pela Índia sem nenhuma dor-de-barriga, o que é raro.

Porém, isso não quer dizer que a Bolívia é um país a não ser visitado. Pelo contrário, a Bolívia é um dos países mais fascinantes da América do Sul e há muita coisa para se ver e fazer. Turismo de aventura, caminhada em montanhas, gastronomia diversa e, lógico, história, o que mais me interessa nos países.

Quando ainda estava no Brasil, todo mundo me falava que a Bolívia era um país extremamente estressante, que todo mundo ia ficar te abordando e enchendo o saco na rua pedindo dinheiro e querendo te enrolar. Dois amigos que conheci em Santiago me passaram um cenário apocalíptico em relação a Bolívia (cheque a história lendo aqui). Parte disso é verdade, os vendedores bolivianos foram os mais desonestos que pude conhecer em toda América do Sul, portanto todo cuidado é pouco. Mas, mais uma vez, é super de boa e está longe de ser a dor-de-cabeça que é viajar na Índia ou em outros países mais pobres.

Outra coisa que todos devem estar preparados para quando forem viajar à Bolívia e em parte ao Peru é para longas viagens de ônibus. Os dois países são tão montanhosos que das 10 cidades com mais de 100.000 habitantes do mundo oito estão na Bolívia e no Peru (as outras duas estão no Tibet). Às vezes quando você está planejando sua viagem, olha no mapa, vê uma cidade do lado da outra e pensa “nossa, é pertinho” e quando vê são 10, 12, 14 horas de viagem de ônibus, já que as estradas parecem uma concha de caracol margeando as montanhas. Em uma semana e meia dormi três vezes em ônibus, não porque queria economizar dinheiro, mas sim porque realmente não havia opção. Em um eu quase, literalmente, congelei, mas conto a história depois.

FOLHAS DE COCA NA BOLÍVIA – A CURA DE TODOS OS MALES – CHÁ DE BOLDO BOLIVIANO

Outra coisa engraçada para a Bolívia é que todo e qualquer problema por lá se resolve com folha de coca. Tá com dor-de-cabeça por causa da altitude? Masca coca. Tá com diarreia? Chá de coca. Tá com mal-estar? Chupa balinha de coca! Lá tudo se resolve na coca, fi. Parece até quando eu era criança e lá em casa, para toda doença, de gripe a tuberculose, a gente tomava chá de boldo.
Porém só uma dica. Masque, tome, guarde, faça o que quiser com as folhas de coca, porém, ao sair da Bolívia cheque todos os bolsos e canto da sua mochila para não trazer NADA que tenha coca na sua composição. Seja balas, chás ou até mesmo as folhinhas. Tá, tudo bem que você não fica nem um pouco alterado ou doidão mascando folhas de coca, tal qual você fica cheirando cocaína. Ainda assim, se você for pego na fronteira com folhas de coca vai depender do quanto o policial vai querer ferrar com sua vida. Se ele for de boa, vai te fazer só jogar fora. Se ele quiser mesmo botar para quebrar, ele vai te levar preso por tráfico de entorpecentes. Você vai ser solto depois, responder em liberdade e muito provavelmente absolvido, mas fica a cargo de cada um ver se vale a pena o risco e a encheção de saco para isso. E, sim, volto a reiterar. Mascar a folha de coca não dá nenhum barato, a garganta e a língua ficam um pouco dormentes e só. É parecido com tomar kava nas ilhas Fiji (se quiser ler o post que eu fiz sobre tomar kava em Fiji, clique aqui)

Cara, é impressionante, você tá ali tremendo de frio e do vento, tonto por causa da altitude e os flamingos de boa na lagoa como se estivessem em um mangue na beira do mar curtindo na maior tranquilidade sem se tremer. Isso com aqueles aquelas pernas da finura de um graveto e sem gordura nenhuma no corpo para sustentar o frio. Caramba, como pode haver flamingos no Pantanal e outros iguaizinhos em um ambiente tão diverso?

No fim do segundo dia dormimos em um hotel de sal. Sim, o chão é de sal, as paredes são de sal, as camas são sustentadas em um bloco de sal. Todo mundo quando chega fica passando a língua nas paredes para ter certeza que são de sal.

Sim, elas são bem salgadas, experiência própria. O hotel de sal é em um lugar mais baixo, menos frio e tem uma infraestrutura simples, porém boa. Um hotel de cinco estrelas comparado com o outro.